Sarjana Ternama Mengatakan Bukti Inklusi Pendidikan Khusus ‘Cacat Secara Fundamental’

Pandangan Fuchs menantang ratusan penelitian yang secara konsisten menemukan bahwa lingkungan pendidikan inklusif memiliki manfaat besar bagi perkembangan kognitif dan sosial anak-anak penyandang disabilitas. Penelitian tersebut berperan penting dalam membujuk para pembuat undang-undang untuk meningkatkan pendanaan guna membantu sekolah mengakomodasi siswa penyandang disabilitas, dan dalam beberapa kasus, mempekerjakan guru pendidikan khusus tambahan untuk setiap kelas. Menurut data terbaru, sekitar 15 persen siswa sekolah negeri di AS telah didiagnosis menderita disabilitas dan menerima layanan, sehingga perdebatan mengenai penempatan pendidikan khusus ini tidak hanya berdampak pada prospek akademik siswa penyandang disabilitas namun juga biaya dan struktur pendidikan. keseluruhan sistem pendidikan.

Makalah tersebut, “Membingkai Ulang Perdebatan Kebijakan Pendidikan Khusus yang Paling Penting dalam Lima Puluh Tahun: Bagaimana melawan Di mana untuk Mendidik Siswa Penyandang Disabilitas di Sekolah Amerika,” ditulis bersama oleh Allison Gilmour, peneliti pendidikan khusus di American Institutes for Research, dan Jeanne Wanzek, profesor pendidikan khusus di Vanderbilt. Fuchs memberi saya draf pra-publikasi dan memberi saya izin untuk mendiskusikannya dengan pakar lain.

Inti kritik Fuchs adalah peneliti sebelumnya gagal membedakan antara siswa penyandang disabilitas yang dikirim ke ruang kelas pendidikan khusus terpisah dan siswa penyandang disabilitas yang dimasukkan ke dalam kelas pendidikan umum. Mereka pada dasarnya berbeda. Anak-anak yang ditempatkan di tempat terpisah hampir sepanjang hari cenderung memiliki kecacatan dan kesulitan akademis yang lebih parah. Tidak mengherankan bagi siapa pun bahwa siswa yang berprestasi lebih tinggi dengan disabilitas ringan akan mendapatkan nilai ujian yang lebih tinggi dibandingkan siswa yang pada awalnya memiliki nilai ujian lebih rendah dan disabilitas yang lebih parah. Hal ini bukanlah bukti bahwa anak penyandang disabilitas belajar lebih banyak di kelas pendidikan umum. Idealnya, dari perspektif penelitian, Anda ingin menugaskan siswa penyandang disabilitas secara acak ke kedua jenis ruang kelas dan melihat di mana mereka belajar lebih banyak. Tapi itu tidak etis dan tidak praktis.

Para peneliti menyebut masalah ini sebagai “bias seleksi” dan mereka mencoba mengatasinya dengan teknik statistik. Misalnya, mereka membandingkan siswa penyandang disabilitas yang memiliki karakteristik demografi serupa, seperti ras atau etnis yang sama, pendapatan keluarga yang serupa, dan jenis disabilitas yang sama. Inklusi masih menjadi yang teratas. Namun, Fuchs menunjukkan bahwa banyak dari penelitian ini masih gagal memperhitungkan dua faktor terpenting: bagaimana kinerja siswa secara akademis sebelum disabilitas didiagnosis dan tingkat keparahan disabilitas.

Mulai akhir tahun 1980-an, pemerintah federal mulai mengumpulkan data mengenai dua faktor penting dan perancu ini – prestasi akademis sebelum diagnosis dan tingkat kecacatan – sehingga pembuat kebijakan dapat melihat seberapa baik kinerja siswa berdasarkan undang-undang federal tahun 1975 yang mengamanatkan dukungan untuk mendidik siswa. penyandang disabilitas. Fuchs dan rekan penulisnya meninjau analisis data ini pada tahun 1991, yang disebut Studi Transisi Longitudinal Nasional (National Longitudinal Transition Study), dan mencatat bahwa studi tersebut pada awalnya melaporkan bahwa siswa sekolah menengah dengan disabilitas belajar lebih banyak ketika mereka belajar bersama rekan-rekan mereka di pendidikan umum. Namun lampiran laporan tersebut mengungkapkan bahwa manfaat inklusi pendidikan khusus hilang ketika peningkatan akademik disesuaikan dengan prestasi akademik sebelumnya dan ukuran keterampilan fungsional siswa. Fuchs mengatakan tidak ada perbedaan hasil antara kedua tempat tersebut ketika para peneliti membandingkan siswa yang memulai dengan nilai tes yang sama dan memiliki tingkat kecacatan yang sama.

Beberapa penelitian terbaru dengan kecanggihan statistik masih menunjukkan bahwa inklusi tetap berlaku. Misalnya, dalam dua penelitian terhadap siswa penyandang disabilitas di Indiana yang diterbitkan pada tahun 2021 dan 2023, para peneliti menemukan bahwa semakin banyak waktu yang dihabiskan siswa dalam lingkungan inklusif, semakin baik kinerja mereka. Namun, Fuchs dan rekan penulisnya menunjukkan bahwa lebih dari separuh siswa dikeluarkan dari studi tahun 2021 karena data dan desain penelitian yang hilang. Mereka mengatakan penelitian tersebut hanya membandingkan dua siswa ekstrem yang menghabiskan 80 persen atau lebih waktunya di pendidikan umum versus 80 persen atau lebih di ruang kelas terpisah, yang merupakan kelompok siswa yang sangat kecil (hanya 75 siswa di matematika dan 63 siswa di kelas). dalam seni bahasa Inggris). Bahkan dengan penyesuaian statistik terhadap prestasi akademis sebelumnya, sulit untuk menyamakan kedua kelompok ini. Fuchs dan rekan penulisnya menyimpulkan bahwa validitas kedua penelitian tersebut “bermasalah.”

Ini bukan pertama kalinya Fuchs mempertanyakan keyakinan bahwa inklusi adalah yang terbaik. Dalam artikel yang diterbitkan 30 tahun lalu, Fuchs mengkritik kebijaksanaan untuk selalu mendidik anak penyandang disabilitas di kelas pendidikan umum. Pada tahun 2023, Fuchs menerbitkan penelitian yang menunjukkan bahwa negara bagian dengan tingkat inklusi pendidikan khusus tertinggi pun tidak secara konsisten meningkatkan nilai ujian untuk anak-anak penyandang disabilitas. Skor menurun di beberapa negara bagian.

Kritik tajam Fuchs dan rekan-rekannya terhadap kekuatan bukti untuk inklusi memang kontroversial, namun mereka tidak sendirian. Pada bulan Desember 2022, Kolaborasi Campbell, sebuah organisasi nirlaba internasional terkemuka yang meninjau bukti penelitian untuk tujuan kebijakan publik, juga menyimpulkan bahwa manfaat inklusi tidak konsisten dan tidak meyakinkan. Para pengulas Campbell membuang 99 persen dari 2.000 penelitian yang mereka temukan karena kualitas dan desain penelitian yang buruk, dengan alasan yang serupa dengan yang dijelaskan oleh Fuchs. Hanya 15 penelitian yang bertahan. Mereka menemukan bahwa nilai matematika dan membaca, bersama dengan ukuran psikologis, emosional dan perilaku, rata-rata tidak lebih tinggi pada anak-anak penyandang disabilitas yang belajar di ruang kelas pendidikan umum, dibandingkan dengan anak-anak yang belajar di ruang kelas pendidikan khusus yang terpisah. Para pendukung anak-anak penyandang disabilitas membantah temuan tersebut.

Lynn Newman, peneliti di SRI, sebuah organisasi penelitian yang berbasis di California, telah mengerjakan studi multi-tahun terhadap siswa penyandang disabilitas untuk pemerintah federal. Dia mengatakan makalah Fuchs memberikan beberapa poin bagus, namun dia mengatakan argumen Fuchs juga memiliki beberapa “kelemahan” karena tidak menyertakan beberapa penelitian yang dirancang dengan baik berdasarkan data terkini, yang mana inklusi tampaknya bermanfaat, terutama di kalangan siswa sekolah menengah atas penyandang disabilitas. .

Newman menjelaskan kepada saya bahwa sangat sedikit dukungan bagi siswa penyandang disabilitas di ruang kelas pendidikan umum pada tahun 1980an dan 1990an. Inklusi telah membaik, katanya. Dia mengutip empat penelitian (satu, dua, tiga, empat), yang diterbitkan antara tahun 2009 dan 2021, yang menunjukkan bahwa siswa bernasib lebih baik dengan inklusi.

Saya menunjukkan penelitian ini kepada Fuchs, yang setuju bahwa metodologi dan kualitasnya bagus, namun ia mencatat bahwa penelitian ini tidak menganalisis apakah siswa belajar lebih banyak di satu tempat dibandingkan di tempat lain. Sebaliknya, penelitian tersebut berfokus pada hasil lain seperti pekerjaan setelah sekolah menengah. “Artikel yang diidentifikasi Newman menunjukkan hal yang berbeda,” katanya melalui email.

Fuchs berkonsentrasi pada hasil akademik. Dia mengakui mungkin ada manfaat psikologis atau sosial lain dari belajar bersama teman-teman di kelas pendidikan umum. Dia tidak mempelajarinya. Namun manfaat tersebut bisa jadi lebih penting bagi orang tua dan kesuksesan seumur hidup. (Fuchs juga tidak meninjau bukti bagaimana siswa non-disabilitas dipengaruhi oleh teman-teman penyandang disabilitas di kelas mereka. Ini adalah penelitian yang berbeda.)

Mengukur hasil akademik siswa penyandang disabilitas adalah hal yang sulit. Siswa penyandang disabilitas lebih besar kemungkinannya untuk gagal dalam kelas pendidikan umum. Nilai antara dua lingkungan – pendidikan khusus dan pendidikan umum – tidak dapat dibandingkan secara langsung. Nilai ujian seringkali kurang, terutama sebelum dan sesudah perubahan penempatan pendidikan khusus.

Sarjana lain yang saya ajak bicara mengatakan bahwa Fuchs menyatukan semua disabilitas. Dua spesialis anak-anak dengan disabilitas paling parah yang membutuhkan dukungan ekstensif menunjukkan kepada saya penelitian terbaru yang menunjukkan pembelajaran yang lebih unggul ketika siswa-siswa ini diikutsertakan dalam kelas umum, meskipun hal ini jarang terjadi. Namun, siswa tersebut hanya mewakili 1 persen dari populasi siswa penyandang disabilitas.

Dalam banyak hal, perdebatan ini menunjukkan bagaimana sains merespons perubahan kondisi. Beberapa dekade yang lalu, tidak banyak cara untuk membantu anak-anak penyandang disabilitas. Saat ini semakin banyak penelitian tentang cara terbaik untuk mengajar anak-anak, terutama anak-anak sekolah dasar, yang mengalami kesulitan dalam membaca dan matematika. Beberapa dari intervensi ini memerlukan pengajaran sehari-hari di luar ruang kelas pendidikan umum.

Fuchs tidak berpikir argumennya akan mengarah pada pemisahan semua anak penyandang disabilitas di ruang kelas mandiri. Dia membayangkan sekolah-sekolah di mana siswanya akan dikeluarkan dari kelas pendidikan umum setiap hari untuk menerima pengajaran membaca dan matematika yang mereka perlukan di ruang kelas terpisah. Beberapa anak penderita disleksia ringan, katanya, mungkin hanya memerlukan pengajaran membaca intensif selama satu jam sehari. Sementara itu, beberapa anak berkemampuan tinggi dengan sindrom Down mungkin dapat tetap mengikuti kelas pendidikan umum reguler selama waktu membaca.

Sama seperti kualitas pendidikan terpisah dan khusus yang mungkin mengalami perkembangan, demikian pula kualitas inklusi di kelas pendidikan umum. Sekolah menjadi lebih baik dalam mendukung dan mengakomodasi siswa penyandang disabilitas. Jelasnya, versi inklusi yang baik akan mengungguli versi buruk dari ruang kelas yang terpisah. Dan versi yang baik dari pengajaran yang intens dan terspesialisasi akan mengungguli versi buruk dari kelas inklusif dimana guru pendidikan umum kewalahan dan kurang pelatihan. Seringkali, siswa tidak mendapatkan dukungan yang mereka butuhkan.

Para pemimpin sekolah berada dalam posisi yang sulit ketika mereka harus memutuskan apakah akan berinvestasi dalam meningkatkan ruang kelas secara umum untuk mengakomodasi semua orang atau menciptakan dan menyempurnakan intervensi yang dilakukan di luar kelas. Dan saat ini, penelitian belum dapat menentukan mana yang terbaik.