Sekolah memberi tahu BBC tentang tagihan perbaikan ‘astronomi’ saat kontrak PFI 25 tahun menuju kehancuran

Sekolah -sekolah di seluruh kota terperangkap dalam pertikaian yang semakin pahit atas perbaikan, dengan beberapa mengatakan kepada BBC bahwa mereka harus berjuang untuk menyelesaikan pekerjaan sambil membayar tuduhan “astronomi” selama 25 tahun.

Sekolah-sekolah Stoke-on-Trent semuanya dikunci dalam kontrak inisiatif keuangan swasta (PFI) multi-juta pon, yang berarti mereka membayar perusahaan untuk menjaga bangunan mereka dalam kondisi baik.

Perjanjian ini akan berakhir pada bulan Oktober, ketika sekolah khawatir perusahaan swasta akan pergi, meninggalkan tagihan perbaikan besar untuk pekerjaan yang tidak selesai.

BBC News telah menyelidiki pertikaian selama lebih dari setahun, mengunjungi beberapa sekolah di kota, menggunakan permintaan Freedom of Information (FOI) dan menganalisis dokumen.

Kami dapat secara eksklusif mengungkapkan 42 dari 88 sekolah yang terlibat sekarang menahan pembayaran untuk kontrak. Investigasi juga menemukan:

• 35 dari sekolah-sekolah itu menerima surat dari Dewan Kota Stoke-on-Trent yang mengancam mereka dengan tindakan hukum pada bulan Januari
• Sekolah juga diberitahu pada akhir Januari bahwa tidak ada cukup uang yang tersisa untuk menyelesaikan semua perbaikan yang diperlukan sebelum kontrak berakhir
• Tak satu pun dari 88 sekolah dalam kontrak yang menerima kompensasi atas dugaan kegagalan, seperti penundaan untuk memperbaiki bangunan selama kontrak 25 tahun

Kontrak ini ditandatangani pada tahun 2000 antara Dewan Kota Stoke-on-Trent dan sebuah perusahaan bernama Transform Schools (Stoke) Limited (TSSL). Menggunakan perusahaan multinasional Equans untuk mempertahankan fasilitas.

Kontrak adalah yang terbesar dari jenisnya di Inggris dan akan menjadi salah satu kesepakatan PFI pertama di negara ini yang kedaluwarsa. Setelah kesepakatan berakhir, perusahaan swasta tidak akan memiliki kewajiban lebih lanjut.

Apa yang terjadi selanjutnya memiliki implikasi untuk berakhirnya hampir 600 penawaran serupa yang mencakup sekolah dan rumah sakit di seluruh Inggris.

Dewan Kota Stoke mengatakan prioritasnya adalah membuat sekolah -sekolah menyerahkan “aman, hangat dan kering”, sementara kontraktor utama yang terlibat di bawah kontrak PFI, Equans, mengatakan bangunan telah dipertahankan dengan baik.

Di Our Lady dan St Benedict Primary, lebih dari setengah anak -anak berasal dari keluarga dengan pendapatan terendah. Ketika BBC mengunjungi sekolah bulan lalu, bagian dari satu ruang kelas ditutup dengan pita bahaya karena plester jatuh dari dinding. Ada lubang di langit -langit dan dindingnya lembab untuk disentuh.

BBC telah melihat bukti bahwa sekolah telah menghabiskan waktu bertahun -tahun mengejar ini dan perbaikan lainnya, yang di bawah ketentuan kontrak pemeliharaan harus dilakukan melalui Equans.

Kepala sekolah Sarah Clowes mengatakan lantai dan jendela sekolah adalah di antara hampir 300 masalah yang telah diidentifikasi staf – tetapi pemanasan adalah sakit kepala terbesarnya.

Boiler baru, dipasang di bawah kontrak musim panas lalu, mogok ketika snap dingin pertama tiba, dan anak -anak termuda harus dikirim pulang selama tiga hari karena bangunan itu sangat dingin. Murid -murid di Tahun 6 tetap di sekolah, tetapi harus mengenakan mantel mereka selama pelajaran. Ketika pemanasan rusak lagi pada bulan Januari, sekolah tidak dapat dibuka dan semua murid harus tinggal di rumah.

Sejak BBC mendekati Equans untuk memberikan komentar minggu lalu, plester lembab telah dihapus dan perbaikan telah dimulai. Sekolah memberi tahu kami meskipun ada perbaikan lebih lanjut bahwa pemanasan masih belum bekerja di setiap kelas.

Beberapa mil jauhnya, di Akademi Katolik St Margaret Ward, render eksterior di gedung itu diwarnai hijau dengan lembab dan akan pergi di beberapa tempat. Di dalam, ada noda besar di mana air datang dari atap ke lantai dasar.

BBC juga telah melihat bukti penundaan berbulan -bulan untuk memperbaiki tiga pompa yang memasok air dengan air. Hanya satu yang bekerja – dan jika rusak sekolah mengatakan itu harus ditutup karena tidak akan ada air bersih untuk keran dan toilet.

BBC News menghubungi Equans tentang masalah ini dan sejak itu sekolah telah diyakinkan bahwa pompa akan diganti selama liburan sekolah.

Ian Beardmore, kepala eksekutif Newman Catholic Collegiate – sekelompok enam pemilihan pendahuluan dan satu sekunder dalam kontrak PFI Stoke – menggambarkan tuduhan yang telah dibayar sekolahnya selama 25 tahun terakhir sebagai “astronomi”.

Dia mengatakan biaya pemeliharaan tahunan untuk soket steker yang dipasang di satu ruang staf sekolah dasar adalah £ 400, dan ketika dia meminta soket untuk dilepas sekolah dikenakan biaya £ 500.

Mr Beardmore mengatakan ada perbaikan 1,8 juta poundsterling yang perlu dilakukan di tujuh sekolahnya, yang telah diidentifikasi dalam survei kedaluwarsa yang dilakukan untuk menilai kondisi mereka karena kontrak pemeliharaan mendekati akhir. Beberapa pekerjaan telah digolongkan terlalu mahal atau tidak penting, katanya.

“Tidak ada uang, tidak ada keinginan untuk melakukannya, dan tidak ada waktu untuk menempatkan hal -hal ini ke tempatnya,” katanya. “Ini akan meninggalkan kita keluar dari saku – dan sama sekali tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu.”

BBC telah melihat surat, yang dikirim oleh Dewan Kota Stoke-on-Trent ke semua 88 sekolah dalam kontrak Stoke, mengatakan itu “tetap khawatir” perusahaan PFI “mungkin tidak memiliki dana yang cukup yang tersedia untuk mereka untuk menyelesaikan semua pekerjaan handback karya handback “.

Perlu “memprioritaskan” pekerjaan yang belum disepakati, surat itu berlanjut, dan target perbaikan yang akan meninggalkan semua sekolah “dalam kondisi yang aman, hangat dan kering” pada akhir kontrak.

Sekolah telah memberi tahu BBC bahwa tidak jelas bagaimana prioritas ini akan disepakati atau oleh siapa. Dewan kemudian mengatakan sekolah akan dikonsultasikan.

Ketika sesuatu tidak diperbaiki dengan cepat, atau bagian dari sekolah tidak digunakan, kontrak pemeliharaan ini memungkinkan uang ditahan dari kontraktor swasta. Dalam kontrak ini, Dewan Kota Stoke-on-Trent bertanggung jawab untuk memastikan itu terjadi.

Namun, penyelidikan BBC menunjukkan sedikit uang yang ditahan, meskipun ada kekhawatiran dari sekolah.

BBC menganalisis 25 tahun akun keuangan yang diterbitkan untuk perusahaan PFI TSSL dan menemukan £ 416.000 telah dinyatakan sebagai pengurangan dari kontrak sejak 2014. Dalam sebagian besar tahun ini kurang dari 1% dari biaya.

Menggunakan permintaan Freedom of Information (FOI), BBC News juga menemukan bahwa tidak ada uang yang diteruskan ke sekolah untuk kegagalan kontrak selama 25 tahun terakhir.

Dewan Kota Stoke-on-Trent mengatakan kepada kami bahwa masih bekerja melalui pembayaran ini, dan mereka akan dibayar ke sekolah sebelum Oktober.

BBC berbagi datanya dengan Ian Dennison, yang perusahaan konsultannya Inscyte menyarankan sekolah -sekolah yang berjuang untuk menyelesaikan perbaikan di Stoke. Perusahaannya telah bekerja pada kontrak sekolah PFI di seluruh Inggris.

Dennison mengatakan kepada BBC bahwa tingkat pengurangan di Stoke “sangat rendah” dibandingkan dengan kontrak serupa untuk sekolah PFI di seluruh Inggris.

Waktu hampir habis untuk perbaikan dilakukan di sekolah -sekolah PFI Stoke dan Mr Dennison tidak yakin bangunan itu akan diserahkan kembali dalam kondisi yang memuaskan.

“Kami percaya bahwa ada masalah yang sangat serius untuk muncul di sekitar apa yang bisa diselesaikan pada waktunya,” kata Dennison.

Menempatkan bangunan tepat di akhir kontrak adalah bagian dari apa yang dimaksudkan oleh pembayaran tahunan dalam PFI.

Inscyte mengatakan survei kedaluwarsa yang dilakukan untuk Dewan Kota Stoke dan TSSL menunjukkan total perbaikan akan dikenakan biaya jutaan.

Penggunaan kesepakatan PFI meningkat secara signifikan di bawah pemerintah Buruh Tony Blair sebagai cara berinvestasi di gedung -gedung publik tanpa pemerintah meminjam uang di muka. Di bawah kesepakatan, perjanjian jangka panjang antara sektor swasta dan publik dibuat.

Di Stoke, kontrak terutama mencakup mempertahankan bangunan sekolah yang ada, dengan sedikit bangunan baru. Di tempat lain, sekolah -sekolah yang sama sekali baru dibangun di bawah PFI.

Pada tahun 2018, pemerintah Konservatif membatalkan model PFI yang kontroversial setelah meningkatnya kekhawatiran itu tidak memberikan nilai bagi uang publik. Tetapi sekitar 570 kontrak PFI, termasuk banyak untuk memelihara dan memperbarui gedung sekolah dan rumah sakit, tetap di tempat. Banyak yang sekarang mendekati akhir mereka.

Lima tahun yang lalu Kantor Audit Nasional (NAO) – yang meneliti nilai untuk uang publik – memperingatkan risiko sekolah dan rumah sakit yang diserahkan kembali dalam kondisi yang buruk jika tahap akhir dari kontrak pemeliharaan ini tidak dikelola dengan baik.

Ketika kontrak mulai berakhir, NAO mengatakan ada disinsentif bagi perusahaan swasta untuk menghabiskan uang sebelum mereka menyerahkan tanggung jawab untuk memelihara bangunan ke badan publik.

Untuk menghindari hal ini, pemerintah mengatakan “pemeriksaan kesehatan kedaluwarsa” harus dilakukan pada bangunan.

Menanggapi permintaan FOI, kantor kabinet mengkonfirmasi pemeriksaan kesehatan kedaluwarsa dilakukan di sekolah -sekolah PFI Stoke pada Maret 2021 dan Maret 2024.

Kondisi mereka diberi peringkat terburuk kedua, “Amber/Red”, yang berarti “pekerjaan tambahan utama” diperlukan.

BBC meminta dewan, equans, dan TSSL untuk mengomentari temuannya.

Dewan Kota Stoke-on-Trent mengatakan telah ada “sejumlah besar investasi untuk memelihara dan meningkatkan sekolah-sekolah ini selama 25 tahun terakhir”, yang diklaimnya berarti mereka berada dalam kondisi yang lebih baik daripada banyak sekolah di tempat lain.

Dewan mengatakan inflasi tinggi baru -baru ini telah membuat perbaikan lebih mahal, tetapi tidak akan setuju untuk bertanggung jawab atas bangunan yang diserahkan kembali kecuali standar yang ditetapkan dalam kontrak dipenuhi.

Dewan mengatakan lebih dari setengah pekerjaan berdasarkan nilai telah selesai, dan itu menyusun rencana jika tidak semua pekerjaan dapat diselesaikan.

Equans mengatakan telah “berkomitmen untuk memastikan sekolah-sekolah Stoke telah dipelihara dengan baik selama 25 tahun kontrak”. Dikatakan rata -rata 28.000 pekerjaan telah selesai di seluruh sekolah setiap tahun, dengan 93% dari tugas yang direncanakan dan pencegahan diselesaikan tepat waktu dan, untuk sisa tahun ini, “jadwal pekerjaan yang sibuk untuk liburan sekolah direncanakan” .

Beberapa pekerjaan pada render yang rusak di St. Margaret Ward Catholic Academy sekarang akan dilakukan selama Paskah, BBC mengerti.

Transform Schools (Stoke) Limited mengatakan sekolah -sekolah telah dipertahankan “sesuai dengan kontrak”, menambahkan bahwa banyak gedung sekolah relatif tua ketika mengambil alih tanggung jawab.

Dikatakan “Semua pihak bekerja sama untuk memberikan pekerjaan pemeliharaan pada tanggal kedaluwarsa kontrak”, menambahkan bahwa sekolah-sekolah terlibat dalam proses penandatanganan dan tidak mengetahui adanya perselisihan antara dewan dan sekolah dan “tidak menyadari luas masalah dengan kualitas “.

Pelaporan tambahan oleh Hope Rhodes.